Sherlock Holmest egy gyönyörű ifjú hölgy rázza fel fásult levertségéből. Ő Miss Mary Morstan, aki most lép színre először, ám később még fontos szerepet játszik a briliáns nyomozó és főként kiváló barátja életében. A hölgy, apja rejtélyes eltűnését követően, minden évben egy ragyogó igazgyöngyöt kap egy ismeretlen feladótól. A névtelen jótevő most találkozót kér, melyre Miss Morstant Holmes és Watson is elkíséri. A zseniális detektív és elválaszthatatlan társa ez alkalommal egy mesés kincs és egy szörnyűséges árulás nyomába erednek, és az egzotikus Indiába kalauzolják az olvasót. Sir Arthur Conan Doyle összesen 56 novellát és 4 regényt szentelt legendás főhőseinek, a viktoriánus London feledhetetlen nyomozópárosának, Sherlock Holmesnak és hű társának és krónikásának, Watson doktornak. Ezúttal a szerző második regényét tartja kezében a kedves olvasó, amely először 1890-ben jelent meg Angliában, azóta pedig számtalan különféle kiadást ért meg.
Egy jel volt?
Az első kötet után nem volt nálam kérdés, hogy tovább fogok menni az újabb kalandban, hiszen anynira ikonikus ez a sorozat. Arthur Conan Doyle Sherlock Holmes-történetei mára már a krimi irodalom klasszikusai közé tartoznak, és kíváncsi voltam, hogy a második regény mennyire tudja fenntartani azt a hangulatot és izgalmat, amit az első kötetben megtapasztaltam.
A A négyek jele számomra elsősorban hangulatában és karaktereiben volt erős. Sherlock Holmes alakja továbbra is rendkívül érdekes: zseniális, különc és sokszor nehezen megfejthető személyiség. Az a higgadt, logikus gondolkodásmód, amellyel a világot szemléli, különleges perspektívát ad a történetnek. Watson szerepe szintén nagyon fontos, hiszen rajta keresztül az olvasó sokkal emberibb módon kapcsolódhat a történethez. Az ő nézőpontja segít abban, hogy Holmes zsenialitása még inkább kiemelkedjen.
A könyv egyik különlegessége számomra az volt, hogy új karakterek jelennek meg, akik később is jelentőséggel bírnak a történetek világában. Különösen érdekes volt látni, hogyan alakul Watson személyes élete, hiszen ebben a kötetben olyan változások indulnak el, amelyek a későbbi történetekre is hatással vannak. Ez egy kicsit emberközelibbé teszi a sorozatot, mert nemcsak a nyomozásról szól, hanem a szereplők életéről is.
A regény hangulata nagyon erős. Doyle remekül teremti meg azt a titokzatos légkört, amely a Sherlock Holmes-történetek egyik legfontosabb eleme. A különböző helyszínek, a rejtélyes háttértörténetek és a múltból eredő konfliktusok mind hozzájárulnak ahhoz, hogy az olvasó végig kíváncsian kövesse a történetet. A szerző stílusa gördülékeny és könnyen olvasható, ami különösen jól működik egy ilyen típusú, rejtélyre épülő történetnél.
Ami számomra különösen tetszett, az Holmes gondolkodásmódjának bemutatása. Bár a könyv nem minden részletet magyaráz el azonnal, mégis végig érezhető, hogy minden apró megfigyelésnek jelentősége van. Ez az a fajta logikai játék, ami miatt a Sherlock Holmes-történetek még ma is élvezetesek. Az olvasó folyamatosan próbál együtt gondolkodni a nyomozóval, és ez egy nagyon szórakoztató élményt ad.
Ugyanakkor volt néhány rész, amely számomra egy kicsit megtörte a történet lendületét. A regény bizonyos pontjain a tempó lassabbá válik, és bár ezek a részek fontosak a háttér megértéséhez, kissé kizökkentettek a nyomozás izgalmából. Emiatt nálam végül nem lett teljesen ötcsillagos élmény.